Dor cervical

O que é a dor cervical

A coluna cervical é formada por sete vértebras que sustentam a cabeça e permitem um grau notável de movimento. Essa mobilidade tem um preço: a região é bastante exigida e sensível a sobrecarga postural.

Na prática, separo os quadros em dois grupos, porque a conduta muda bastante:

Cervicalgia mecânica

Dor concentrada no pescoço e nos ombros, com rigidez e pontos de tensão muscular. É de longe a mais comum. Costuma relacionar-se a postura, sobrecarga de trabalho, estresse e sono ruim.

Cervicobraquialgia

Quando uma raiz nervosa é comprimida, a dor deixa de ser local e passa a irradiar para o ombro, o braço e a mão, geralmente de um lado só, com formigamento associado. Aqui existe uma causa estrutural a ser investigada.

Sintomas

• Dor e rigidez no pescoço, com dificuldade para virar a cabeça
• Dor que se estende para o ombro e a região entre as escápulas
• Dor irradiada para o braço, o antebraço ou os dedos
• Formigamento e dormência nas mãos
• Dor de cabeça que começa na nuca e sobe
• Perda de força para segurar objetos, nos casos mais avançados

Esses sintomas podem indicar mielopatia cervical, uma compressão da medula que evolui de forma silenciosa e tem melhor resultado quando tratada antes de instalar sequelas.

Causas

As causas mais frequentes são:

• Sobrecarga postural, principalmente pela posição mantida com a cabeça inclinada para a frente diante de telas
• Degeneração discal cervical, parte do envelhecimento natural da coluna
• Hérnia de disco cervical, que comprime a raiz nervosa e causa dor no braço
• Artrose das articulações cervicais, com formação de osteófitos que podem estreitar a saída do nervo
• Traumas, incluindo o mecanismo de chicote em acidentes automobilísticos

Estresse e sono ruim não causam a lesão, mas amplificam a percepção da dor e prolongam o quadro. Ignorá-los costuma travar a evolução do tratamento.

Como é feita a avaliação

A história clínica orienta quase tudo. Dor que fica no pescoço tem investigação diferente de dor que desce pelo braço. No exame físico avalio mobilidade, força, sensibilidade, reflexos e manobras que reproduzem o sintoma.

Quando há suspeita de compressão nervosa, a ressonância magnética mostra discos, nervos e medula. A radiografia avalia alinhamento e alterações degenerativas. A eletroneuromiografia ajuda em casos duvidosos, sobretudo para diferenciar de problemas do nervo no braço, como a síndrome do túnel do carpo.

Tratamento

Tratamento conservador

Resolve a maioria dos casos. Combina controle da dor, fisioterapia com foco em mobilidade e fortalecimento da musculatura cervical e escapular, e correção do que gera sobrecarga no dia a dia: altura do monitor, apoio dos braços, pausas regulares.

Vale um alerta: manipulações cervicais bruscas devem ser evitadas, sobretudo sem diagnóstico definido.

Procedimentos guiados por imagem

Em dor radicular intensa que não responde à medicação, bloqueios podem reduzir a inflamação ao redor da raiz nervosa e permitir avançar na reabilitação.

Cirurgia

Indicada quando há compressão nervosa significativa com sintomas persistentes apesar do tratamento adequado, perda de força, ou sinais de mielopatia, situação em que a indicação costuma ser mais precoce para evitar sequelas.

As técnicas variam conforme o caso e incluem acessos pela frente do pescoço, com substituição do disco por dispositivo ou prótese, e acessos posteriores, hoje frequentemente realizados por via endoscópica ou com auxílio de microscópio cirúrgico.

Dúvidas frequentes